NGC 3603星云距离
太阳有2.2万光年，位于
银河系的“船底座”螺旋臂中，是银河系中距离太阳最近的星云。来自年轻以及大恒星的耀眼光芒从气体与云雾的帘幕中穿透而出，
恒星强烈的光和风造就了星云的外观。
NGC 3603星云中包含的气体质量超过了太阳的40万倍。到目前为止，在该星云中仍不断地有恒星在形成之中。现在，天文学家们已观测到了大约50个气体和尘埃的聚集体，而它们最终将会在引力的作用下形成新的恒星。
星云中所有的恒星几乎有相同的年龄，即100万年，但这与有50亿年寿命的太阳和
太阳系相比，只是一眨眼的时间。
在NGC 3603星云内部，恒星呈现出不同成长阶段和体积。当一些恒星刚刚开始其生命的旅程时，另外一些恒星却已经走到了穷途末路，这种独特的现象主要是由恒星的质量导致的：质量大的恒星通常会非常明亮和炽热，会比那些质量较轻，光线较暗，温度较冷的恒星有更快的燃烧速度。NGC 3630星云中心的大部分恒星与太阳有相同的质量，但是最引人注目的是那些已经年近晚年的巨大恒星。这些恒星预计会在光芒四射的大爆炸中寿终正寝，届时便成为
超新星。